母が亡くなった今だからやっと聞ける。あなたは父にとって、なんだったのですか？
アンジェラ、あなたのお父さんにとって私はなんだったか、それはお父さんにしかわからない。だけれど、私にとってあなたのお父さんがどんな存在だったか、それは教えてあげられるわ。

ジュリア・ロバーツ主演で映画化されたEat, Play Love（邦題：食べて、祈って、恋をして）の著者
エリザベス・ギルバートの新作を読みました。



表紙は違うけど同じ作品です。





舞台は１９４０年代のニューヨークの劇場。
大学を退学になり親から半ば追い出される形でニューヨーク・シティにやってきた19歳のヴィヴィアンが
裁縫の才能を発揮して伯母の経営する劇場で舞台衣装を作る仕事を始めるというところから物語がスタートします。

ヴィヴィアンが回想しながら「アンジェラ」という女性に自分の半生を手紙で綴るという形で物語が進んでいきます。
この物語は、冒頭のアンジェラの「あなたは私の父にとってなんだったのですか？」という問いに対し手の答え。
アンジェラが、そして彼女の父が誰なのかは、かなり後の方になるまでわかりません。

若くて世間知らずでヴァージンだったヴィヴィアンが、劇場裏という特殊な環境で色々な人物と関わっていきます。女優、男優、舞台のダイレクター、ダンサー、脚本家。

最初は若い頃のヴィヴィアンのナイーブさ、危うさに相当イライラしつつ
正直後半までちょっと平凡な話だなあと思いながら読んでいましたが
途中で伏線回収が急スピードで始まります。

アンジェラにお父さんの話をするためには、ヴィヴィアンの19歳から90歳までの壮大な人生の間にやってきては去って行った人々を、語らずにはいられなかった（という設定）。

女性同士の間に走る独特の緊張感も、そして愛情、家族の間に流れる独特の空気。
戦争があった時代を挟むのでその頃の描写に胸が痛くなりました。

ヴィヴィアンの作る舞台衣装やその後作るウェディングドレスの描写がとても美しく、そこも楽しめた要素の一つでした。
ニューヨーク、行ったことないですが、
やはりいろんな意味で多くな人にとって特別な場所なのだなあと感じます。

英語で小説やノンフィクションを読むのがだいぶ速くなってきました。
まだまだ遅いですが。
スラスラッともっといろんな本を読めるようになりたいです。これも来年の目標。

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読書日記続いています。

この本は、オーストラリアに来たばかりの時にちょうど流行っていたのですが
その時には手に取ることはなく
最近になって、古本屋さんのほんだらけさんでたまたま日本語版を見つけて手に取ってみました。
それまで知りませんでしたが
著者のミレイユ・ジュリアーノさんはヴーヴ・クリコ・アメリカの女性CEO。
マダム・クリコ以来、ヴーヴ・クリコ初の女性役員だそうです。

感想ですが、思ったよりずっと良かった！
原作は英語で書かれていて、おそらくですが
アメリカ人女性に向けて書かれた本なのだと思います。

大学に入る前にアメリカに１年間留学した筆者が
ベーグルやブラウニーに出合ってしまい
１年であっという間に10kgも太ってしまい
帰国して再会したお父さんが、思わず口を滑らしてしまった言葉が

「まるで（市場にあるような）ジャガイモの袋みたいだ」

それににショックを受け、ダイエットに取り組んだところから書かれています。

◎質の良いものを知り、適度に食べること
◎食べ物の旬やハーブ、スパイスを知り楽しむこと
◎水をたくさん飲むこと
◎エレベーターではなく階段を使うこと

というような既に知っていることに加え

デザートもチーズもパンもパスタもワインもやめなくていい。
ただし機械的に出された分だけ食べるのではなく、食べ物に集中して、本当に必要なだけ食べること。

ダイエット本というよりは、より楽しく生きるヒントのようなものが
たくさん書かれています。
アメリカとフランスの女性の物事の捉え方の対比も面白かったです。
アメリカではダイエットは我慢、闘いのように捉えられているけれど
フランスでは食べる量を減らしたとしても喜びは増える、そんな食べ方をする。
食べて悪いものではなく良いものを考える。

あとはシャンパーニュの会社の方なので
やはりワインについての言及もあり個人的に興味深かったです。
さらには簡単でヘルシーなフレンチのレシピもたくさん入っていているのも嬉しいです。

翻訳は正直ちょっとイマイチでした。
同じ著者の別の本もあるので、機会があれば読んでみたいと思います。

 



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1954年出版のこの本を、今まで知らずにいました。
シドニーではSydney Theatre Companyによる舞台が開演されるということで
観劇する前に、読んでみることにしました。


ちなみにワインは金毘羅丸（Konpiramaru)のペット・ナットです。



飛行機が無人島に不時着して少年達だけでなんとか生き残ろうとする中で、年長者の少年たちの間で対立が起き、やがて殺し合いにまで発展してしまう
という、平たく言えば設定としては「十五少年漂流記」みたいな感じですが
それよりももっと生々しい、人間の本質を問うようなストーリーです。

私が買ったペーパーバックには、スティーブン・キングが序文を寄せていて
スティーブン・キングが子供の時に、移動図書館のおばさんに
「児童書に出てくるような嘘くさい子供じゃなく、子供の本当の姿を描いた本を読みたい」
と言ったら、大人が読む本の中からこの本を取り出してくれたのだそうです。

極限に追い込まれた少年たちが
懸命に強く正しくあろうとする姿や、逆に狂気に走ってしまう姿がよく描かれています。
それぞれのキャラクターが担う「役」も鮮明に描かれていて
中心人物ラルフの孤独や悲しみが痛いほど伝わってきました。

ラルフは正しくあろうとする子だけど、本質はとても弱く繊細で
厳しい環境とプレッシャーの中でだんだんと壊れていく姿も
敵対するジャックに憎まれていると悟った時の彼の悲しみも
読んでいてとても辛かったです。

ジャックは野蛮族のリーダーになるキャラクターですが
本当は一番「普通」だったのかもしれません。
ティーンの少年として、考えなしで、無骨で、傲慢で。

ピギーはダメダメな子のようで、実は一番冷静で、理性として働く役割を果たすキャラクター。
一生懸命で、まっすぐで、冷静で。
いじめられっ子体質であっても、実は一番強かったのは、彼かもしれない。

英語で本を読んでいると
そのつもりはなくてもうっかり重要な箇所を読み飛ばしてしまったり
そのせいで話の流れが掴みにくかったりと
まだまだ難しいなと思うこともあるのですが
少しずつ、できる範囲で楽しんでいければいいなと思っています。
最後まで読んだのに、よくわからない部分があって
もう一度読み返したりとか
それも一つのプロセスですね。

８月にはこのストーリーを舞台で観る予定です。








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